I numeri musicali sono magistrali, sia nella cabaletta del primo atto che nella temibilissima scena della pazzia nel secondo. Sottolineata da applausi scroscianti, l’intensa e virtuosistica “Ardon gl’incensi”.

Jessica Pratt è semplicemente straordinaria e senza alcun dubbio interprete di riferimento assoluto nel personaggio di Lucia nel panorama internazionale. La voce è un pregiato velluto che si dipana in tenute di fiato interminabili, in rigogliose e zampillanti agilità che ascendono con strabiliante leggerezza e precisione ad acuti e sovracuti di irresistibile purezza. Pratt sbalordisce per la padronanza tecnica con cui domina la partitura ma attenzione, la sua non è mai la mera esecuzione rigorosa e virtuosistica ma fredda di un’atleta olimpionica del belcanto. Tutt’altro, lo splendido tessuto madreperlaceo della sua voce ricama con intensità un personaggio variegato, sofferente ma determinato e lo fa attraverso un fraseggio sensibile e musicale, pianissimi e mezze voci mozzafiato appena percettibili, onirici legati che risaltano le sfumature di colore e dinamiche. Un tripudio insomma, che trova il culmine nella scena della pazzia, credibile, vera, impressionante senza il bisogno di esasperazioni. Ne sono ulteriore testimonianza le numerose richieste di bis arrivate nel mezzo dei lunghi applausi a scena aperta.

L’ovazionatissima Jessica Pratt [...] incanta ancora con la dolcezza dei suoi pianissimi, con fiati sorprendenti, con la squisita femminilità del suo delicato strumento.

Jessica Pratt ha fatto del ruolo del titolo il suo cavallo di battaglia e in queste recite dimostra di avere il pieno controllo su questo personaggio...

Vero trionfo per Jessica Pratt protagonista di ’Lucia di Lammermoor’ al Comunale Nouveau [...] affrontata con semplicità e dolcezza capaci di catturare anche il pubblico più freddo: ovazioni al termine dei brani canonici e apoteosi durante la passerella finale.

Jessica Pratt ha in Lucia di Lammermoor il suo rôle fétiche e non manca di riconfermarlo con una scioltezza di fraseggio, un dominio del fiato e delle dinamiche sempre ammirevoli.

Il soprano australiano sorprende per il magistrale controllo tecnico che le consente di spaziare, con impressionante facilità, dai cantabili al più sfrenato virtuosismo, quest’ultimo in evidenza per precisione e pulizia. Se intatte, e ben note, sono la luminosità del registro acuto e la proiezione delle note sovracute, la voce della Pratt ha acquisito oggi maggior corpo, specialmente nei centri che suonano pieni e ben torniti. Di grande suggestione, poi, sono i numerosi pianissimi, esibiti con adamantina purezza e impiegati a regolare d’arte per accentuare le numerose sfumature espressive del fraseggio. Semplicemente perfetto, inoltre, il personaggio, padroneggiato splendidamente e tratteggiato non solo nella sua dimensione più fragile ma, anche, come una donna volitiva e combattiva. Come direbbe Tosca nell’omonima opera pucciniana: “Ecco un’artista!”.

Mirabile è la coloratura del canto esibito da Jessica Pratt nel ruolo di Lucia. Con voce morbida e brillante, dispiegata con omogeneità di registro per l’intera tessitura vocale, il soprano anglo-australiano interpreta con magistrale perizia l’elegante cavatina iniziale “Regnava nel silenzio”, così come i passi declamati e il cantabile “Ardon gli incensi” nella scena della “follia”. Nel concertato con il verrofono che dà suono alla voce ultraterrena, il soprano incanta l’uditorio con vertiginosi e raffinati filati.

Jessica Pratt è inattaccabile. Fin dal 2008 esibì una preparazione da vera belcantista, con tutto l’armamentario della virtuosa di rango perfettamente oliato. [...] Il suo momento migliore: “Regnava nel silenzio” e relativa cabaletta, eseguite con piglio da autentica fuoriclasse. Per lei grandissimo successo alla “prima”, che, mi dicono, si è ulteriormente accresciuto nelle repliche.

To perform five of these large, vocally challenging scenes in a single evening with only short breaks (and in the case of La Sonnambula and Emilia di Liverpool, none at all!) is simply unbelievable. Throughout the evening, Jessica Pratt showed no sign of fatigue whatsoever. She sang with relaxed, cultivated vocal expression and absolute confidence. Her performance was technically brilliant, highly musical, and electrifying. In the third-octave range, she moves with complete ease, soaring into dizzying heights effortlessly, letting her voice flow freely, achieving stunning dynamics and breathtaking pianissimos, that challenge the laws of physics.

Jessica Pratt opened her program with a complete scene from Vincenzo Bellini’s La sonnambula, an opera semiseria, where, after just a few measures, it was clear that on the stage stood an artist in perfect command of the bel canto language. A mesmerizing timbre, sculpted phrasing, full-bodied pianissimos in the highest register, and sparkling coloratura in the cabaletta left no doubt that this is how Italian Romantic opera should be sung. Emilia di Liverpool, an opera semiseria by Gaetano Donizetti, ranks among the rarest of the composer’s works to be performed. He wrote it for the Teatro Nuovo in Naples at the age of 26, when he had already composed a dozen operas, but he revised the original 1824 version four years later. In Emilia’s cavatina and cabaletta, with chorus and mezzo-soprano solo, Jessica Pratt immersed herself in the psychology of the character—conveying both her despair and her joy and reconciliation through the virtuosity of the cabaletta. Lucia di Lammermoor by Gaetano Donizetti, with its mad scene, may seem like an overused staple for both “white” and darker coloratura sopranos. Yet this time, every word, every phrase, every dynamic nuance, gesture, and expressive detail in Jessica Pratt’s Lucia was utterly believable. At 45 years old, she finds herself in the prime of a youthful dramatic coloratura, which, thanks to flawless technique, allows her to shape long legato phrases on one hand and cascades of ornamental singing on the other. Yet there is always a profound emotional charge. The accompanying solo instrument was not the “glass harmonica” originally intended by the composer, which is increasingly common in theaters today, but rather a flute (superbly played by Jana Lukášová), and yet the number still resonated with utmost authenticity. The staged scene and aria of Elvira in I Puritani by Vincenzo Bellini was likewise confirmation that the audience had the opportunity to witness a live lesson in bel canto poetics and style. Supple legato, dynamic nuances, deep immersion into the heroine’s emotional state, and, in the finale, a breathtaking cabaletta—this was Pratt’s Elvira. And, at the end of the official program, she delivered an equally exemplary portrayal of the title role in Donizetti’s Linda di Chamounix, which had already begun to lift the audience from their seats. Andrij Jurkevyč understands bel canto (after all, he repeatedly collaborated with Edita Gruberová, whether at the Bratislava Music Festival in 2011 in Lucrezia Borgia or two years later in Košice in Anna Bolena, both in concert form)—there is no doubt about that. He supported the soloist, chose fitting tempos, and “breathed” with her; nevertheless, the orchestra was not flawless in every detail. Even the two overtures by Ambroise Thomas lacked the stamp of perfection. Jessica Pratt not only shaped the stage atmosphere through her acting in front of the orchestra, but she also chose a different costume for each performance, matching the character’s essence. I was familiar with her cheerfulness and mischievous spirit from a recital at the Pesaro festival, so I was not surprised by the playful trick she had prepared as an encore treat. After the final number of the official program, in two or three seconds, she shed her grand costume, and suddenly, on stage stood a cheerful, smiling Jessica in a simple dress. In it, she danced lightly and, with no less brilliance, made her way through half of the auditorium while performing Cunégonde’s aria from Leonard Bernstein’s Candide. The fireworks of coloratura reached their climax, followed by an inevitable spontaneous standing ovation. Deservedly so—Jessica Pratt, with her unique artistry and, not least, with a repertoire precious for Prague (and for us), won the hearts of the audience.

...in her long, sustained pianissimi in the high register, she touched the very limits of what is possible in this art. ...astonishing how simply, naturally, and seemingly without effort she delivered these incredibly demanding arias.